MIT正在嘗試?yán)L制城市微生物分布圖

　　我們的地下給水補(bǔ)水系統(tǒng)(下水道)除了幫助我們處理日常的廢棄物之外，還充斥著大量的病原(細(xì)菌病毒什么的)。MIT目前正在進(jìn)行一個新項(xiàng)目用于測量和繪制城市下水道的微生物分布，從而在此基礎(chǔ)上從另一個嶄新的角度來了解現(xiàn)代城市的發(fā)展過程。

　　霍亂、傷寒、痢疾等其他的致命感染充斥在城市的地下水利系統(tǒng)中，并通過地下水系貫穿城市。雖然隨著醫(yī)學(xué)進(jìn)步，我們的環(huán)境變得越來越好，但是在某些特殊的、被眾人遺忘的區(qū)域可能并沒想象的那么好。同時，消除了那些帶有致命疾病的微生物從整個城市的生態(tài)系統(tǒng)中消除之后，我們的城市又在微觀上發(fā)生了什么變化?等等的問題吸引了這群科學(xué)研究人員。

　　通過對某個人身上存在的微生物進(jìn)行抽樣分析，你能夠得到一系列的結(jié)果，包括他患有某種疾病、遺傳傾向、以及整體的健康狀況。來自MIT Senseable City Lab(可感應(yīng)城市實(shí)驗(yàn)室)的建筑師、工程師以及該實(shí)驗(yàn)的主任Carlo Ratti如實(shí)描述到。這些寶貴的生物標(biāo)記一直存在于我們的地下水利設(shè)施中，這也是為什么他們帶馬薩諸塞州的劍橋市的下水道進(jìn)行了一年多的采樣研究了。

　　當(dāng)然，該項(xiàng)目的實(shí)踐充滿了混亂，有時候你不得不接觸那些你并不想接觸的東西。他們通常需要通過井下到下面收集下水道中的垃圾。在這個地下世界中，他們已經(jīng)組建起來了一套使用機(jī)器人取樣的網(wǎng)絡(luò)。然后他們就能夠直接利用收集到的數(shù)據(jù)用于分析了。雖然，實(shí)驗(yàn)還有很多需要調(diào)整和改進(jìn)的地方，不過現(xiàn)在獲得的數(shù)據(jù)量也很龐大。

　　簡單的一次污水抽樣就能發(fā)現(xiàn)其中寄宿了56000的病毒，其中主要是擅長讓你獲得腸胃炎癥、皮膚疣病毒和與流感有關(guān)的細(xì)菌。不過如果你將單個采用點(diǎn)連接起來，以更宏觀的角度來觀察他們，你就可以跟蹤微生物種群的演化和預(yù)測傳染疾病的爆發(fā)了，甚至能夠預(yù)測一些新變異的病毒的進(jìn)化方式。

　　如果相關(guān)信息能被預(yù)測，我們就能夠有效的降低社會醫(yī)療成本，有效防止疾病爆發(fā)，挽救更多生命。

　　同時，這也是一種新型的了解城市統(tǒng)計信息的方式。比如，如果我們發(fā)現(xiàn)廢水中含有大量的抗生素，就能夠推測附近有大量的兒童或老人群體，或者是醫(yī)院。這種新信能夠輔助人口普查統(tǒng)計。

　　不過項(xiàng)目目前還處于概念驗(yàn)證階段，不過相關(guān)的研究在科威特被借鑒用于檢測腸道疾病疫情。