東寨港紅樹林自然保護(hù)區(qū)：國際重要濕地

　　東寨港紅樹林自然保護(hù)區(qū)，海岸線總長84公里，面積4000多公頃，跨海口市美蘭區(qū)演豐鎮(zhèn)、三江農(nóng)場(chǎng)、三江鎮(zhèn)，與文昌市的羅豆農(nóng)場(chǎng)交界，距海口美蘭國際機(jī)場(chǎng)12公里，距海口市中心約30公里。 

　　東寨港紅樹林自然保護(hù)區(qū)于1980年1月經(jīng)廣東省人民政府批準(zhǔn)建立，此為中國第一個(gè)紅樹林保護(hù)區(qū)。1986年7月9日經(jīng)國務(wù)院審定晉升為國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。1992年被列入《關(guān)于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》組織中的國際重要濕地名錄，是中國七個(gè)被列入國際重要濕地名錄的保護(hù)區(qū)之一。

　　東寨港國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)屬于近海及海岸濕地類型中的紅樹林沼澤濕地，主要保護(hù)對(duì)象為紅樹林及水鳥。 

　　紅樹林是熱帶、亞熱帶濱海泥灘上特有的常綠灌木或喬木植物群落，大部分樹種屬于紅樹科，生態(tài)學(xué)上稱為紅樹林，是能生長于海水上的綠色植物。世界上紅樹林有23科81種，海南有23科41種，最高達(dá)10米。很多紅樹具有奇特的“胎生”繁殖現(xiàn)象，種子在母樹上的果實(shí)內(nèi)萌芽長成小苗后，同果實(shí)一起從樹上掉下來，插入泥灘只要2至3個(gè)鐘頭，就可以成長為新株。如果是落在海水里，則隨波逐流，數(shù)月不死，逢泥便生根。

　　區(qū)內(nèi)生長著全國成片面積最大、種類齊全、保存最完整的紅樹林，共有紅樹植物16科32種，其中水椰、紅欖李、海南海桑、卵葉海桑、擬海桑、木果楝、正紅樹、尖葉鹵蕨為珍貴樹種。海南海桑和尖葉鹵蕨為海南特有。本區(qū)主要紅樹林群落有木欖群落，海蓮群落，角果木群落，)白骨壤群落，秋茄群落，紅海欖群落，水椰群落，鹵蕨群落，桐花樹群落，欖李群落，紅海欖＋角果木群落，角果木＋桐花群落，海桑+秋茄群落。這里的紅樹林生長良好，叢林茂密。多數(shù)時(shí)候，東寨港海岸每天有二次潮水漲落。每月有二次大潮和低潮，其它時(shí)間潮水起伏不大。低潮可以看到紅樹林的根部和泥地，高潮可以看到紅樹林的樹冠。潮水大漲大落和潮水小漲小落，景致各不一樣。漲潮時(shí)分，紅樹林的樹干被潮水淹沒，只露出翠綠的樹冠隨波蕩漾，成為壯觀的“海上森林”，有水鳥展翅其間，游人可乘小舟深入林中。近觀紅樹，樹干卷曲，地根交錯(cuò)，手挽著手，肩并著肩，依依偎偎，如龍如蟒，似獅似猴，象鶴象鷹，千姿百態(tài)，離奇古怪。樹頂上，點(diǎn)綴著一簇簇白的、紫的、藍(lán)的小花朵，在陽光映輝下格外絢麗多彩。紅樹林是熱帶海岸的重要標(biāo)志之一，能防浪護(hù)岸，又是魚蝦繁衍棲息的理想場(chǎng)所，具有重要經(jīng)濟(jì)價(jià)值、藥用價(jià)值和觀賞價(jià)值。